Le Sanatorium de Dreux est un lieu chargé d’histoire et de symbolisme, qui a marqué la mémoire collective de la ville et de ses habitants. Ce bâtiment imposant a été construit au début du XXe siècle, à une époque où la tuberculose faisait des ravages en France et dans le monde entier.
Le Sanatorium de Dreux était destiné à accueillir des patients atteints de tuberculose, une maladie infectieuse qui affectait principalement les poumons. À l’époque, il n’existait pas de traitement efficace contre cette maladie, et les médecins recommandaient souvent un séjour prolongé en altitude et dans un environnement sain pour favoriser la guérison. C’est ainsi que de nombreux sanatoriums ont vu le jour en France et dans d’autres pays, notamment en Suisse et en Allemagne.
Le Sanatorium de Dreux a été construit entre 1902 et 1906, sur un terrain de 15 hectares situé à quelques kilomètres du centre-ville. Il a été conçu par l’architecte Paul Sédille, qui était spécialisé dans la construction de bâtiments hospitaliers. Le sanatorium était doté de nombreuses innovations pour l’époque, comme une installation de chauffage central, des bains de soleil et des terrasses ouvertes sur la nature.
Pendant plusieurs décennies, le Sanatorium de Dreux a accueilli des milliers de patients atteints de tuberculose. Ces derniers venaient de toute la France et même de l’étranger pour y suivre un traitement, souvent de longue durée. Le sanatorium était organisé en différents pavillons, où les patients étaient regroupés selon l’étendue de leur maladie. Les conditions de vie étaient plutôt spartiates, avec des chambres individuelles ou doubles, mais peu de confort.
Malgré tout, le Sanatorium de Dreux était réputé pour la qualité de ses soins et pour l’attention particulière que les médecins et le personnel infirmier portaient à leurs patients. Beaucoup de patients ont ainsi pu guérir de leur tuberculose, ou du moins améliorer leur état de santé. Certains ont même développé une affection particulière pour le sanatorium et y sont revenus régulièrement, même après leur guérison.
Le Sanatorium de Dreux a cessé d’accueillir des patients atteints de tuberculose dans les années 1960, grâce à l’arrivée d’antibiotiques efficaces contre la maladie. Le bâtiment a ensuite été réaffecté à d’autres usages, comme un centre de formation pour les apprentis ou encore une école de musique. Malheureusement, le sanatorium a été fermé en 2015, faute de moyens pour l’entretenir.
Aujourd’hui, le Sanatorium de Dreux est en ruines, mais il reste un lieu de mémoire pour les habitants de la ville. Les ruines du bâtiment ont été inscrites au patrimoine national, et des projets de réhabilitation sont régulièrement proposés pour lui donner une nouvelle vie. Certaines associations militent même pour qu’il soit transformé en musée consacré à l’histoire du sanatorium et à la lutte contre la tuberculose.
